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Château de Versailles : l'évolution de l'architecture

L'architecture de Versailles évolua longuement de 1623/1624, époque de l'édifications du château de Louis XIII - le relais de chasse - jusqu'à la mort du roi Louis XIV, en 1715, date choisie pour le panorama.
La construction du château tel que nous le connaissons commence en 1662, autour du gros œuvre de l'ancien château Louis XIII. Le nouveau bâtiment sera appelé l'enveloppe, ce qui illustre la nature de son évolution.
L'enveloppe sera modelée en fonction des aléas de l'Histoire (quatre guerres interrompant les campagnes de construction) et des influences des hauts personnages, hommes ou femmes, de l'entourage de Louis XIV.
Il est difficile de décrire en détail le château de Versailles, sauf à un moment précis de l'Histoire, un instantané comme cette vue en 1715, sur laquelle ne figurent pas, bien sûr, les modifications et prolongements de l'après Louis XIV, comme le pavillon Gabriel, le hameau de Marie-Antoinette, ou les travaux des XIXe et XXe siècles.
Tous les domaines du bâtiment étaient à l'œuvre simultanément sur le site, quasiment sans discontinuer tout au long du demi-siècle qui en a vu la construction. Les effectifs les plus variés y étaient représentés : apprentis et compagnons, saisonniers et journaliers, entrepreneurs, militaires en grand nombre, main d'œuvre bon marché pour le roi.
Le domaine de Versailles abritait en permanence 3000 résidents environ pour l'entretien et l'animation. Ce personnel bénéficiait de logements construits en dur, à la différence des ouvriers - dont les militaires - logeant dans des camps en toile.
Dans le personnel permanent comptaient, par exemple, les marins de la flottille du grand canal : ils habitaient la Petite Venise, village situé à la tête du grand canal. les marins, français et italiens, formaient une corporation dont les places héréditaires étaient très convoitées.